Les nuages noctulescents ressemblent à ceci. Le rouge au bas de l’image est simplement la fin du couché de soleil. Parfois, ils sont bleu électrique. Cette photo a été prise en Finlande.

Bonjour cher lecteur en manque de lecture. Quoi de mieux pour bien commencer la journée que de se mettre la tête dans les nuages? Il n’est d’ailleurs pas question de choisir n’importe quel nuage. Les Cumulus Nimbus, les Alto Stratus et les trainées d’avion sont dépassé. Voici maintenant, les nuages les moins connus de tous, les nuages noctulescents!

Ces nuages ont tout pour être exceptionnel et sont assez rare. Il est probable que vous n’en avez jamais vu. Premièrement, ils sont visible la nuit, 30 à 60 minutes après le coucher du soleil, et ils sont généralement d’un blanc brillant ou d’un bleu électrique dans la nuit noire! Comme si ce n’était pas assez, ce sont les nuages les plus haut que l’on peut rencontrer sur terre: environ 85 km (oui, oui, des kilomètres!!) d’altitude. Quand on se dit que les nuages d’orages (ceux qui sont vraiment très haut) atteignent un minable 15 km de hauteur, on réalise que c’est vraiment très élevé. En fait, mêmes les ballons météorologiques ne peuvent pas atteindre cette hauteur et il est plus pratique de les étudier avec des satellites qu’à partir du sol.

Pour les voir, il est préférable d’être entre le 50e et le 70e parallèle, ce qui correspond grossièrement à la cote-nord et au labrador. Il n’est pas impossible d’en rencontrer plus au sud mais c’est beaucoup plus rare. Par exemple, on en a déjà observé au Colorado.

La formation des nuages noctulescents est très énigmatique. En général, si on veut former des nuages, il faut deux conditions. Premièrement, il faut de la vapeur d’eau (dah!) et ensuite, il faut de petites poussières. Pratiquement tous les nuages “normaux” sont formés à partir de ces deux conditions. Par contre, à 85 km de hauteur, l’air est environ 100 millions de fois plus sec que dans le Sahara et les poussières du sol ne se rendent pratiquement pas. Il a été proposé que, parfois durant l’été, des vents puissants peuvent amener quelques traces d’humidité cette hauteur et que les poussières proviennent de la désintégration des météorites! D’autres personnes pensent que l’eau peut être amenée à cette hauteur via le passage des fusées (certain types de fusées dégagent de l’eau lorsque leurs moteurs sont en marche) et que les poussières sont projetées à cette hauteur par des éruptions volcaniques très puissantes. Bref, ce qu’il faut retenir, c’est que la formation des nuages noctulescents n’est pas très bien comprise…

Bref, si pour une raison ou une autre, vous avez la tête dans les nuages (après quelques verres de trop!), sachez que c’est bien plus cool d’avoir la tête dans les nuages noctulescents!