Voici une pierre qui a fait son bout de chemin. Il faut admettre que le fait d’avoir un joli couché de soleil avec en avant plan une roche qui bouge est une situation qui possède un charme difficile à décrire.

Bonjour cher lecteur immobile sur sa chaise! Parlant d’immobilité, s’il y a des choses que l’on présume qui ne bougent pas, ce sont bien les rochers. Mis à part autour des volcans, où les roches revolent un peu partout, elles ont bien l’habitude de rester en place. Mais, oh! Il y a une exception! Il y a un endroit dans le monde qu’on appelle la Racetrack Playa. C’est situé juste à coté de la vallée de la mort en Californie. La Racetrack Playa est en fait un ancien lac complètement asséché mais ce n’est pas ce qui rend l’endroit intéressant. Ce qui rend cet endroit incroyable, c’est que, sans l’aide d’aucun animal ou humain, les roches avancent! Et en plus, elles laissent une petite trainée derrière eux (parce qu’elles sont lourde… paradoxe!)

Une des choses les plus étrange, c’est que si l’on se rend sur place et qu’on observe les roches, il semble évident qu’elles n’avancent pas! On peut même rester pas mal longtemps et nada, les roches sont immobiles! Personne n’a jamais vu les roches avancer. Il a en fait été découvert, surement par quelqu’un de très patient, que les roche avancent une fois ou deux par année et que leur trainée reste visible trois ou quatre ans. Parfois aussi, les roches tombent sur le coté, ce qui fait que leur trainée change de forme.

La grosse question est évidemment : Comment les roches avancent? On pourrait penser que c’est à cause du vent, mais il se trouve que les roches ne vont pas toutes dans la même direction, qu’elles tournent et peuvent même se promener en zig zag. Le vent ne pourrait par faire ça!

L’hypothèse la plus probable est la suivante. Bien que l’endroit soit désertique, il pleut quelque fois par année. Étant donné que la Racetrack Playa est située à plus de 1300m d’altitude, il arrive que la nuit, l’hiver, il fasse moins que zéro Celsius. Voici alors ce qui se passe :

1. Il pleut et le sol est tout imbibé d’eau
2. La nuit tombe et l’eau gèle assez profondément parce qu’il fait froid. La roche est maintenant sur une couche de glace mais elle ne bouge pas.
3. Au levé du soleil, une petite couche de glace fond. La roche est maintenant sur une patinoire recouverte d’une mince couche d’eau!
4. Le vent fait avancer la roche un peu et comme le sol est gluant, celle-ci laisse une trainée.
   Quand il commence à faire trop chaud, la glace fond et la roche ne peut plus avancer.
5. La prochaine fois que ce cycle se produira, il est très probable que le vent ne souffle pas dans la même direction. On verra donc la trainée de la roche tourner!
6. Il arrive que certaines roches, plus lourde ou mieux collée n’avancent pas et que d’autre avancent. La combinaison des roches qui avance et ces cycles de gel-dégel fait que les roches ont l’air de se promener au hasard.
Alors voila, j’imagine que maintenant vous vous sentes moins immobile sur votre chaise à lire mon sympathique petit texte sur les roches nomades! Peut-être que vous n’y avez pas pensé, mais il me semble que ce serait cool d’amener des nains de jardin, ou bien des roches taillées en pièce de jeu d’échec pour les laisser se balader. Peut-être que la Racetrack Playa pourrais faire un échec et mat… (insérer musique de suspense ici)